バランスを取るといえばこれまで天秤を頭に思い浮かべていたが、天秤以外でとても参考になる別のイメージを仕事中に教えてもらった。

宥座之器（ゆうざのき）

「ゆうざのき」とは、自らの戒めとするために身近に置いてある道具のこと。「宥坐」は身近や身の回りという意味。

桓公（かんこう）の墓にあった器は「水が入っていない空の時は傾き、水を適度に入れるとまっすぐに立ち、水が満ちるとひっくり返り全てこぼれる」という。

四字熟語辞典オンラインより

絵の中には三つの壺がぶらさがっている。

●右の壺：中が空っぽだと傾いてしまう。
●真ん中の壺：ほどよく水が入っているとまっすぐになる。
●左の壺：水を入れすぎるとひっくり返ってしまう。

右に立っているのが孔子が

知を持つものは愚を自覚し、

功績を持つものは謙譲の心をもち、

力を持つものは恐れを忘れず、

富があるものは謙遜を忘れずに

正しい姿勢を保て

と説いたという話。中庸の大切さを説く故事成語で、「足るを知る」とか「過ぎたるは及ばざるがごとし」にもつながるだろうが、わたしが面白いと思ったのは空っぽでもだめだというところだ。空っぽがいけないというのは天秤のイメージには含まれないと思う。両方空っぽでも天秤は釣り合う。

水が示すものとして孔子の言う富や権力、名誉、知性だけでなく、意欲、気力、食欲、性欲、体力、愛情、厳しさ、女らしさ、男らしさ、繊細さ、鈍感さ・・・等々いろいろ当てはめて連想を膨らませることができる。

付録：宥座之器を試せる場所

栃木県足利市、足利学校

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東京　湯島聖堂

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長崎孔子廟・中国歴代博物館

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■ 訪問した九州下町おやじのブログはこちら

その他参考サイト

■ 東善寺（群馬県高崎市）サイトより「宥座之器」